De verwachting was dat de inmiddels twintigjarige Isa de Jongh na een zwaar ski-ongeluk nooit meer zou kunnen lopen. Toch weigerde ze zich neer te leggen bij de medische prognose. Aanstaande zondag staat ze aan de start van de Wings for Life World Run in Breda, waar ze een indrukwekkende nieuwe mijlpaal wil bereiken: lopend met haar rollator een afstand van één kilometer afleggen.
Boven verwachting
Het leven van Isa nam drastisch een andere wending toen ze op negentienjarige leeftijd een dwarslaesie opliep tijdens de wintersport. Voor het ongeval was de jonge vrouw uiterst sportief en trainde ze zo’n vijf dagen per week. Haar toekomstplannen werden door de impact van het ongeluk abrupt onzeker en ze belandde in een rolstoel. Desondanks wist ze het sporten in haar nieuwe situatie relatief snel weer op te pakken. Deze intensieve inzet resulteert nu in concrete stappen vooruit; letterlijk, want haar rolstoel maakt steeds vaker plaats voor krukken en een rollator.
“Het gaat echt veel beter dan verwacht”, vertelt Isa over haar herstel. “Als ik filmpjes terugzie van een jaar geleden, is het heel bijzonder om te zien hoeveel stappen ik al gemaakt heb.”
Lopend de grens verleggen in Breda
Komende zondag wordt haar progressie extra tastbaar tijdens de Wings for Life World Run in Breda. Tijdens dit evenement, waarbij de volledige opbrengst naar onderzoek naar ruggenmergletsel gaat, lopen deelnemers wereldwijd voor mensen die dat zelf niet meer kunnen. Vorig jaar was Isa ook al van de partij. “Ik heb toen rollend meegedaan en ben tot vijf kilometer gekomen”, blikt ze lachend terug. Dat moment vormde de directe inspiratie voor haar huidige missie om dit jaar de rolstoel te verruilen voor de rollator.
De deelnemers krijgen bij het evenement een half uur de tijd voordat de zogeheten catcher car begint te rijden. Zodra deze wagen een deelnemer inhaalt, is de race voor die persoon ten einde. Isa is gemotiveerd, maar blijft nuchter: “Ik hoop dat ik in dat halfuur zoveel mogelijk meters kan maken met mijn rollator.”
Nieuwe doelen
Naast de sportieve uitdaging kijkt de twintigjarige ook op andere vlakken weer positief naar de toekomst. Ze is inmiddels weer volop bezig met school en hoopt dit jaar haar examens succesvol af te ronden. Ook lonkt er weer een vakantie, hoogstwaarschijnlijk naar Spanje, omdat de toegankelijkheid van faciliteiten daar vaak goed geregeld is.
Toch blijft haar ultieme droom sterk verbonden aan haar fysieke vooruitgang. “Ik wil graag weer zonder hulpmiddelen kunnen lopen”, stelt Isa hoopvol. “Ook al zeggen ze dat het echt niet meer kan, ik blijf daar toch wel hoop voor houden. Wie weet gaat het mij gewoon lukken.”
