In de felle strijd tegen degradatie uit de Eredivisie zette NAC afgelopen maanden vol in op routine. Met het aantrekken van klinkende namen als Lewis Holtby, Denis Odoi en André Ayew hoopte de club het benodigde leiderschap in huis te halen. De realiteit blijkt echter weerbarstiger: de inbreng van de ervaren krachten valt tegen en handhaving is nog ver te zoeken.
Strijdlust zonder rendement
De 36-jarige spits André Ayew werd op oudejaarsdag binnengehaald als de verlosser in de voorhoede. Hoewel hij intern indruk maakt met zijn mentaliteit en enorme werklust op het veld toont, blijft het rendement achter. In bijna 600 speelminuten wist de aanvaller slechts één keer het net te vinden. Doordat Ayew veel energie steekt in het meeverdedigen, ontbreekt vaak de stootkracht in het vijandelijke zestienmetergebied. In de laatste twee wedstrijden moest hij zijn basisplaats zelfs afstaan aan de fysiek lichtere Amine Salama.
Verval in het spel
Ook de komst van de 35-jarige Lewis Holtby, die zijn avontuur nog begon met een winnende treffer tegen Fortuna Sittard, levert inmiddels niet meer het gehoopte spektakel op. Ondanks zijn grote inzet en het hoogste aantal geslaagde tackles van de ploeg, ontbreekt het hem aan voetballende creativiteit in het open spel. Statistieken tonen aan dat spelers als Juho Talvitie en Kamal Sowah aanvallend meer weten te creëren dan de ervaren Duitser, wiens gevaar vooral uit standaardsituaties voortkomt.
Denis Odoi fungeert momenteel als vaste waarde op de rechtsbackpositie. Waar hij in het centrum van de verdediging moeite had met de persoonlijke duels, brengt hij op de flank meer verdedigende stabiliteit. Aanvallend blijft zijn bijdrage echter beperkt. Bovendien gaat zijn speeltijd ten koste van jong talent, zoals jeugdexponent Cherrion Valerius, die momenteel op de bank wordt gehouden.
Jeugdig elan ontbreekt
Dat ervaring geen garantie is voor succesvolle resultaten, bleek recentelijk pijnlijk duidelijk in het uitduel tegen Go Ahead Eagles. Met de oudste basisopstelling in dertien jaar tijd liep de ploeg tegen een desastreuze 6-0 nederlaag aan. Het gebrek aan lef en onbevangenheid in het elftal breekt de club momenteel op.
Een blik op concurrent Telstar toont aan dat een andere aanpak ook vruchten kan afwerpen. De ploeg uit Velsen-Zuid, eveneens nog volop in de degradatiezone, bouwt op een mix van jong talent en spelers uit de Tweede Divisie. Met een herkenbare speelstijl wisten zij dit seizoen al tweemaal van NAC te winnen. Binnen de achterban klinkt dan ook steeds vaker de roep om de eigen talenten. Spelers als Pepijn Reulen en Brahim Ghalidi kloppen nadrukkelijk op de deur om het team van broodnodige nieuwe energie te voorzien in de zinderende slotfase van de competitie.
