Vrijdag 24 april 2026 is een bijzondere dag voor vijfentwintig inwoners van onze gemeente. Tijdens de jaarlijkse Lintjesregen ontvingen zij uit handen van burgemeester Paul Depla en locoburgemeester Carla Kranenborg-van Eerd een Koninklijke Onderscheiding. De gedecoreerden werden in het zonnetje gezet voor hun jarenlange, veelal onzichtbare en onbaatzuchtige inzet voor de lokale samenleving.
Van mantelzorger tot cultuuraanjager
De toekenningen variëren dit jaar sterk qua achtergrond en graad. Van de vijfentwintig onderscheidingen werd er één toegekend in de graad van Officier, vier personen werden benoemd tot Ridder en twintig inwoners kregen het lintje behorend bij Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De maatschappelijke verdiensten lopen uiteen van levenslange toewijding aan sport- en carnavalsverenigingen tot het opzetten van onderwijs voor vluchtelingen en het verrichten van intensieve mantelzorg.
De gedecoreerden op een rij
Officier in de Orde van Oranje-Nassau:
De heer C.J.G.M. (Kees Jan) de Vet (68) ontving deze hoge onderscheiding voor zijn indrukwekkende loopbaan in het openbaar bestuur. Hij werd geroemd om zijn inzet als burgemeester in diverse gemeenten, zijn werk binnen de directieraad van de VNG en zijn recente rol als dijkgraaf van het Waterschap Brabantse Delta.
Ridder in de Orde van Oranje-Nassau:
De heer J.T.P.M. (Joost) Bauwens (68) werd geëerd voor ruim 35 jaar vrijwilligerswerk, onder meer bij de Voedselbank en Revant. De heer W.M.M. (Wim) van Fessem (76) kreeg het lintje voor zijn brede inzet voor het lokaal bestuur, cultuur en regionaal erfgoed. De heer W.H. (Wicher) Meijer (68) werd bedankt voor zijn decennialange bestuurlijke werkzaamheden voor het onderwijs en de cultuursector. Tot slot ontving mevrouw I.W.F.D. (Irène) Verkuijlen (68) deze onderscheiding voor haar ruim 35-jarige inzet bij onder meer dansgezelschap De Stilte en de landelijke positionering van vaktherapie.
Lid in de Orde van Oranje-Nassau:
Voor de graad van Lid mochten twintig betrokken inwoners naar voren treden. Ada van Aalst-Schuller (69) werd in het zonnetje gezet voor ruim 50 jaar inzet als jeugdtrainer bij BredaGym. Netty Braspenning-Baaijens (85) is al een halve eeuw actief voor onder meer de Avondvierdaagse en KBO Breda-Oost. Ad van den Enden (83) vervult al decennia lang essentiële penningmeesterrollen voor diverse culturele en maatschappelijke stichtingen. Voor Carl Graumans (60) was er waardering voor zijn toewijding aan het carnavalsleven in Bavel, lokale ondernemers en het Oranjecomité. Philemon de Jongh-van Welt (70) is al sinds 1997 de onmisbare drijvende kracht achter Judovereniging Haagse Beemden, terwijl Janet Luijcks-van Hoeve (70) geprezen werd voor haar bestuurlijke werk bij de Zonnebloem en carnavalsclub Giegeldonk.
Ook Yvonne Martens (59) ontving een lintje, mede dankzij haar decennialange zware mantelzorgtaken en toewijding binnen huisartsenpraktijk Panta Rhei. Paul van der Mast (78) kreeg erkenning voor zijn pionierswerk en passie voor de klassieke muziek in de regio. Het echtpaar Koen Melis (69) en Judith Melis-Zijtregtop (69) deelde samen in de feestvreugde voor hun jarenlange, liefdevolle werk als pleegouders en hun inzet voor het lokale jeugd- en carnavalcomité.
De lijst met Leden gaat verder met Piet Nuiten (80), die van onschatbare waarde is voor voetbalclub Beek Vooruit, het Boemeldonckse carnaval en de lokale buurtbus. Datzelfde geldt voor Ad Oomen (70), die zich al 30 jaar onvermoeibaar inzet voor UVV’40 en cultureel centrum De Pekhoeve in Ulvenhout. Jaap Oomen (67) combineert zijn enorme onderwijshart, dat leidde tot de oprichting van de lokale Oekraïneschool, met vele gilde- en carnavalsactiviteiten.
Voor Inge den Ouden (62) was er ruime lof vanwege haar grote inzet voor basisschool Sinte Maerte en diverse wijkinitiatieven. Charlotte Smits-Brokx (79) werd geëerd voor 20 jaar wijkraadwerk en haar sleutelrol bij de Lichtsloepenparade. Gory Smits (75) is inmiddels 50 jaar een vaste waarde bij Stichting Kielegat als onder andere hoffotograaf en webmaster. Willem Vermeulen (57) verdiende zijn onderscheiding met onmisbaar bestuurswerk voor de tennisvereniging en voetbalclub Beek Vooruit, terwijl John Vester (57) de grote aanjager was achter de restauratie van De Pekhoeve en de realisatie van een nieuwe loods voor verenigingen via DepooU in Ulvenhout.
Tot slot werden natuurliefhebster Iris van der Vlerk-Van Riet (74), tevens oprichter van de Kunstroute Ginneken, en Cisca Willigen-Stallinga (87) benoemd tot Lid. Laatstgenoemde zet zich al bijna twintig jaar onvermoeibaar in voor de Indische en Molukse bewoners van zorglocatie Raffy, onder meer tijdens de Pasar Malam en de Indië-herdenking.
De lokale gemeenschap is met de onderscheidingen van vandaag weer 25 officieel erkende, maar vooral onmisbare helden rijker.
