Zware tijden onder Hoefkens
Na een reeks van acht competitieduels zonder overwinning is de druk op de ploeg van trainer Carl Hoefkens immens. De Parel van het Zuiden bevindt zich momenteel op een zorgwekkende zeventiende plaats in de Eredivisie met slechts 25 punten uit 32 wedstrijden. Afgelopen weekend liep het elftal opnieuw averij op door met 2-0 te verliezen van FC Utrecht. Om de degradatiezorgen te verlichten, is een goed resultaat aanstaande zondag cruciaal.
Aanvallend loopt het stroef; met gemiddeld nog geen doelpunt per wedstrijd (0,94) ontbreekt het aan stootkracht. Tot overmaat van ramp moet Hoefkens het in het Rat Verlegh Stadion stellen zonder gedeeld topscorer Mohamed Nassoh. De middenvelder, die net als Sydney van Hooijdonk vijfmaal het net wist te vinden dit seizoen, zit een schorsing uit na een rode kaart.
Friezen reizen met vertrouwen af
Waar de thuisploeg worstelt, reist sc Heerenveen met vertrouwen af. De formatie van trainer Robin Veldman draait een stabiel seizoen en staat op een keurige zevende plek in de stand met 50 punten. Uit de laatste vijf duels haalden de Superfriezen tien punten, waaronder een overtuigende 0-2 zege op FC Volendam in de meest recente speelronde.
De defensie zal zondagmiddag de handen vol hebben aan de Friese aanvalslinie, die al 57 keer scoorde deze jaargang. Vooral Jacob Trenskow is met twaalf doelpunten een ware plaag voor vijandelijke verdedigingen. Gesteund door spelverdeler Joris van Overeem, die dit seizoen al negen assists afleverde, vormt Trenskow het speerpunt van een productief elftal dat makkelijk de weg naar het doel vindt.
Historisch perspectief
Kijkend naar de onderlinge historie wacht een zware kluif. Van de laatste vijf Eredivisie-ontmoetingen won NAC er slechts één, terwijl Heerenveen driemaal aan het langste eind trok. Eerder dit seizoen zorgden beide elftallen wel voor een spektakelstuk in het noorden: het doelpuntrijke duel eindigde destijds in een spectaculair 3-3 gelijkspel.
Hoewel een gelijkspel altijd een verdienstelijk resultaat is tegen een ploeg uit het linkerrijtje, tellen in de huidige penibele situatie onderin de Eredivisie eigenlijk alleen de drie punten. De bal rolt aanstaande zondag 10 mei om 16.45 uur.
